Rick Bakker van Vanguard Counsel Group

Voor Rick Bakker is duurzaamheid niet zomaar een baan, het is een manier van leven. Als oprichter van Vanguard Counsel Group (VCG) zet hij meer dan 15 jaar ervaring in de duurzaamheidssector in om gemeenten en provincies te helpen met grote uitdagingen zoals CSRD-compliance, de energietransitie en klimaatadaptatie. VCG is geen standaard consultancybureau, maar een innovatief platform dat diepgaande kennis combineert met slimme IT-oplossingen. “We zijn niet alleen adviseurs,” zegt Rick, “we zijn bouwers. We zetten ambitieuze duurzaamheidsdoelen om in concrete resultaten en creëren een groenere, veerkrachtigere toekomst.”

Van idee naar impact

Rick’s passie voor duurzaamheid is verweven met zijn hele carrière. Hij heeft gewerkt als salesmanager, business developer, zelfstandig ondernemer en businessanalist bij een multinational. Deze diverse rollen hebben zijn expertise gevormd en zijn ambitie versterkt om iets groters te doen. “Duurzaamheid zit in mijn DNA, zowel in mijn werk als in mijn privéleven,” legt Rick uit. Toen de timing juist was en hij een solide netwerk had opgebouwd, zette hij de stap om VCG op te richten. Zijn doel? Een directe bijdrage leveren aan de duurzaamheidsdoelen van overheden en bedrijven.

Ondernemen met visie en focus

Ondernemen is Rick niet vreemd; hij begon al tijdens zijn studententijd met een technisch tekenbureau. Vervolgens had hij adviesbureaus in estateplanning en zonnepanelen. Elke onderneming bracht waardevolle lessen met zich mee. “Het belangrijkste dat ik heb geleerd, is om rustig te beginnen en een solide basis te bouwen,” zegt hij. Met VCG kon Rick deze ervaring direct toepassen, ondersteund door een heldere focus en financiële buffer.

Het belangrijkste dat ik heb geleerd, is om rustig te beginnen en een solide basis te bouwen.

Uitdagingen en doorzettingsvermogen

De weg naar succes was niet altijd eenvoudig. In de beginfase combineerde Rick zijn nieuwe bedrijf met bestaande freelanceopdrachten om financiële stabiliteit te waarborgen. Deze aanpak gaf hem de ruimte om zowel ‘in’ als ‘aan’ zijn bedrijf te werken. “Het vinden van balans is cruciaal,” zegt Rick. “Ik investeer veel in kennis en netwerk. Dat zijn pijlers van groei.” Daarnaast heeft VCG geïnvesteerd in IT-oplossingen om klanten structurele ondersteuning te bieden, waardoor het bedrijf niet alleen advies levert, maar ook innovatieve tools.

Onderscheiden in een concurrerende markt

De duurzaamheidssector kent zowel grote spelers als kleinere consultants, maar VCG weet zich te onderscheiden. “We combineren diepgaande kennis met structurele IT-oplossingen,” legt Rick uit. Deze combinatie biedt klanten niet alleen strategisch advies, maar ook praktische tools om doelen te realiseren. Door de focus op maatwerkoplossingen en betrouwbaarheid heeft VCG al een sterke reputatie opgebouwd.

Relaties bouwen en behouden

Klantenbinding is een essentieel onderdeel van VCG’s succes. “We zijn meer dan adviseurs; we zijn kennispartners,” zegt Rick. “Het gaat erom dat je doet wat je belooft en altijd klaarstaat als vraagbaak.” Door actief aanwezig te zijn op kennisevenementen en consistent waarde te leveren, bouwt VCG langdurige relaties op met klanten.

Zorg dat je voldoende kennis en kunde hebt van het vakgebied waarin je opereert.

Toekomstambities

De toekomstplannen van VCG zijn ambitieus. Rick wil het team uitbreiden met meer experts om kruisbestuiving van kennis mogelijk te maken en VCG te positioneren als dé partner op het gebied van duurzaamheid. Ook spelen IT-oplossingen een grote rol in de groeistrategie. “Onze software zal klanten in staat stellen om ook zonder consultancy aan de slag te gaan,” zegt hij. Verder denkt Rick na over de oprichting van nieuwe BV’s om specifieke projecten te ondersteunen.

Advies voor startende ondernemers

Rick’s gouden tip? “Zorg dat je voldoende kennis en kunde hebt van het vakgebied waarin je opereert.” Daarnaast benadrukt hij het belang van een goede voorbereiding en focus. “Begin rustig, bouw een solide basis en richt je op wat echt belangrijk is.” Volgens Rick is de sleutel tot succes simpel: gewoon doen.

Tot slot

Elke ondernemer bewandelt zijn eigen pad, vol uitdagingen en overwinningen. Zo ook Brian Kosterman & Coen van Oursouw van Online ID. Benieuwd naar deze ondernemersreis? Lees het volledige verhaal.