Regel je merkregistratie eenvoudig via Firm24

Het registreren van een naam in het handelsregister is voor veel bedrijven de eerste stap. Twee belangrijke factoren waar je echter rekening mee moet houden:

Enkel een handelsnaam registreren volstaat niet

Heb jij je handelsnaam toegevoegd in de Kamer van Koophandel, dan heb je nog geen enkel vorm van rechten op deze naam. Handelsnaamrechten zijn rechten die namelijk pas worden opgebouwd op het moment dat jij actief handel drijft onder de naam in het commercieel verkeer. Hierbij is belangrijk om te weten dat het in veel gevallen niet mogelijk is om tegen derden in bezwaar te gaan, enkel op basis van je handelsnaamrechten. Denk bijvoorbeeld aan een situatie waarin een Duitse partij jouw merknaam voert in Duitsland, terwijl jij enkel en alleen actief bent in Nederland. Om deze reden is het van belang dat je je merk registreert, daar waar je actief bent of wil gaan zijn in de toekomst.  

Onderzoek merknaam

Voordat jij een naam vastlegt in het handelsregister dient er een onderzoek in het merkenregister gedaan te worden. Het feit dat een handelsnaam nog niet naar voren komt in de Nederlandse Kamer van Koophandel betekent namelijk niet dat deze naam vrij is. Stel dat een Belgische onderneming een Benelux merkregistratie heeft geregistreerd met de naam die jij voor ogen had te gaan voeren. Dan is deze naam misschien wel vrij in de Nederlandse Kamer van Koophandel, echter is het niet mogelijk om deze merknaam te voeren in de Benelux. Voer je namelijk de merknaam van deze Belgische onderneming, dan maak inbreuk op de Benelux merkrechten van deze partij. Onderzoek dan ook altijd in een vroeg stadium of je merknaam ook vrij is in het merkenregister.

Merkrechten zijn veel waard. Hieronder een korte opsomming van een aantal belangrijke punten:

Leg de fundering voor een sterk merk

Heb jij een pakkende naam verzonnen voor jouw (nieuwe) onderneming, voorkom dan dat je voor verrassingen komt te staan. Als jij commercieel naar buiten treedt met een naam die reeds geregisteerd is, dan bouw je aan een onderneming zonder goede fundering. Ontvang je na enkele jaren een bezwaar van iemand die jouw merk reeds geregistreerd heeft, dan kan dit niet alleen betekenen dat je per direct moet stoppen met het gebruik van je merk, maar moet je in het ergste geval ook de schade en misgelopen omzet voor dit bedrijf gedeeltelijk vergoeden.

Heb slagkracht in een juridisch conflict

Het registreren van je merknaam en/of logo in het merkenregister is de enige manier waarop je officiële merkrechten kan verkrijgen. Zonder registratie in het merkenregister zal het moeilijk, al dan niet onmogelijk, worden om tegen derden in bezwaar te gaan, die inbreuk maken op jouw merknaam. D.m.v. een merkregistratie heb jij slagkracht om tegen derden in bezwaar te gaan die inbreuk maken op jouw merknaam. Niets vervelender dan een concurrent die zonder problemen een gelijkende naam kan voeren voor dezelfde producten en diensten.

Een merk heeft commerciële waarde

Een merkregistratie is verder niet alleen vanuit juridisch, maar ook vanuit economisch oogpunt van zeer grote waarde. De goodwill van de onderneming, de goede naam die is opgebouwd, is in het merk opgenomen. Een merk vertegenwoordigt een waardeerbaar belang, en kan ook als zodanig verkocht of verpand worden. Op basis van een merkregistratie kan daarnaast, al dan niet tegen vergoeding, aan andere partijen een licentie worden gegeven om het merk (onder voorwaarden) te mogen voeren.

Amazon Brand Registry

Verkoop je via Amazon óf overweeg je dat te doen? Zorg er dan voor dat je bent opgenomen in de Amazon Brand Registry. Het is dé manier om jezelf als online ondernemer op een veilige en betrouwbare manier te profileren op dit populaire e-commerce platform. Ook helpt het je om eventuele look-a-likes te slim af te zijn. Om je Amazon Brand Registry te activeren is een ingeschreven merkregistratie een must.

Voordat een merk wordt geregistreerd in het merkenregister, is het verstandig om een vooronderzoek te verrichten. Met dit onderzoek kom je erachter of jouw naam nog beschikbaar is of dat een ander hem al heeft geregistreerd. Er zijn verschillende soorten naamsonderzoeken.

Identiek naamsonderzoek

Bij een identiek merknaamsonderzoek wordt onderzocht of het aangevraagde merk voldoende onderscheidend is. We checken de merkenregisters op identieke merknamen of merknamen die er sterk op lijken. Een dergelijk onderzoek geeft een goede eerste indicatie maar is niet volledig. Bijvoorbeeld: een identiek merknaamonderzoek naar de naam RALPH LAUREN zal een merknaam als RALPH-LAUREN of RALPHLAUREN wel vinden, maar de merknaam RALF LAUWREN niet.

Uitgebreid naamsonderzoek

Een uitgebreid merknaamonderzoek is doorgaans verstandiger. Hierbij wordt, naast het identieke naamonderzoek, bekeken wat het risico is op bezwaar vanuit ‘oudere’ merken én of er een naam is die veel op de beoogde merknaam lijkt.

Er zijn drie typen merken die aangevraagd kunnen worden in het merkenregister:

Woordmerk

Een woordmerk is een merk dat uitsluitend bestaat uit woorden. Hierbij zijn geen beeldelementen toegevoegd (plaatjes/kleuren etc.). Je verkrijgt hiermee een alleenrecht op het woordelement voor jouw producten en/of diensten.

Woordbeeldmerk

Een woordbeeldmerk is (logischerwijs) een merk dat bestaat uit zowel een woord als een logo. Hierbij heb je in principe rechten op de woordelementen én de grafische elementen, maar hoofdzakelijk op het geheel van deze combinatie. Wanneer het logo wordt aangepast, zal er waarschijnlijk een nieuwe merkaanvraag nodig zijn. 

Beeldmerk

Een beeldmerk is een merk dat uitsluitend bestaat uit grafische aspecten. Er zijn geen woorden, letters of cijfers opgenomen in deze registratie. Hierbij zal een huisstijlwijziging gevolgen kunnen hebben. Let er dan op dat er dan wellicht een nieuwe merkaanvraag nodig is.

Het advies is (over het algemeen) om een merk te registreren daar waar je actief bent in het commercieel verkeer, of waar je in de toekomst actief gaat zijn. Lever je alleen producten en diensten in Nederland, dan volstaat een Benelux registratie voor jou. Heb je echter plannen om op termijn uit te breiden naar landen buiten de Benelux (denk aan Duitsland, het Verenigd Koninkrijk of zelfs overzees in de Verenigde Staten), dan is het belangrijk dat jij ook in die regio’s/landen je merk registreert. Buiten de Europese Unie zal per land/regio gekeken moeten worden naar de mogelijkheden en kosten voor een merkaanvraag. In het projectplan gaan we hier verder op in.

De kosten van een merkaanvraag zijn afhankelijk van een aantal factoren. Denk hierbij aan de type merkaanvraag(en) die voor je van toepassing zijn, de regio waarin je je merk wenst te beschermen en de producten en diensten die je levert onder de merknaam. De investering van een Benelux merkaanvraag start vanaf € 595,- ex btw. Een EU merkaanvraag kan al aangevraagd worden vanaf € 1.450,- ex btw. Buiten de Europese Unie zal een offerte op maat gemaakt moeten worden. In het projectplan worden indien gewenst de routes en kosten opgenomen voor merkbescherming binnen of buiten de Europese Unie.

Een merkregistratie staat in de meeste regio’s wereldwijd voor een periode van 10 jaar ingeschreven. Mocht een van de door jullie aangevraagde regio’s hiervan afwijken, dan zal dit in het projectplan specifiek aangegeven worden.